Ein Konservator beschäftigt sich mit dem Erhalt und der Betreuung von Kunstwerken, kulturellen Objekten und archäologischen Funden. Der Begriff wird in Deutschland allerdings für zwei unterschiedliche Rollen verwendet, die man auseinanderhalten sollte:
In Museen und Denkmalämtern ist „Konservator“ traditionell die Bezeichnung für eine wissenschaftliche Fachkraft, die Sammlungen oder Denkmäler erforscht, betreut und deren Erhaltung verantwortet. Diese Laufbahn gehört zum höheren Dienst und reicht vom Konservator (auch Kustos) über Ober- und Hauptkonservator bis zum Landeskonservator.
Im engeren, praktischen Sinn meint Konservierung die handwerklich-wissenschaftliche Arbeit am Objekt selbst. Diese führen ausgebildete Restauratorinnen und Restauratoren (auch Konservator-Restauratoren) aus.
Gearbeitet wird in Museen, Archiven, Bibliotheken, in der Denkmalpflege sowie in Forschung und Lehre; viele Restauratorinnen und Restauratoren sind zudem selbständig tätig.
Konservierung, Restaurierung und präventive Konservierung
Die drei Begriffe bezeichnen unterschiedliche Eingriffstiefen:
Konservierung umfasst rein erhaltende, die überlieferte Substanz sichernde Maßnahmen. Ziel ist, den Zustand zu stabilisieren und weiteren Verfall aufzuhalten.
Restaurierung geht darüber hinaus und verbessert die Lesbarkeit eines Objekts, wobei seine historischen und ästhetischen Eigenschaften gewahrt bleiben.
Präventive Konservierung setzt nicht am Objekt selbst an, sondern an den Umgebungsbedingungen – etwa an Klima und Beleuchtung –, um Schäden von vornherein zu vermeiden.
Grundsätzlich haben erhaltende, konservatorische Maßnahmen Vorrang vor weitergehenden restauratorischen Eingriffen.
Aufgaben eines Konservators
Der Arbeitsalltag folgt meist einem festen Ablauf – von der Untersuchung bis zur Dokumentation. Typische Aufgaben sind:
Voruntersuchung und Analyse eines Objekts, um Material, Technik und Zustand zu bestimmen.
Ermittlung der Schadensursachen.
Entwicklung eines Konservierungs- oder Restaurierungskonzepts, abgestimmt mit Eigentümern oder Verantwortlichen.
Ausführung der Maßnahmen, etwa Reinigung, Festigung oder Sicherung.
Dokumentation der Untersuchung und aller Eingriffe.
Für die praktische Arbeit an Kulturgut ist in Deutschland ein Hochschulstudium der Konservierung und Restaurierung der übliche und vom Verband der Restauratoren empfohlene Weg. Es ist konsekutiv aufgebaut: Auf einen Bachelor folgt ein darauf aufbauender Master. Ein eigenes „Konservatoren-Diplom“ oder eine separate mehrjährige Fachausbildung im Anschluss an ein fachfremdes Studium gibt es dafür nicht.
Vor Studienbeginn verlangen die meisten Hochschulen ein fachbezogenes Vorpraktikum in einer Restaurierungswerkstatt, häufig im Umfang von etwa einem Jahr. Bereits im Studium spezialisiert man sich auf eine Materialgruppe, zum Beispiel Gemälde, Papier und Grafik, Textil, Möbel und Holzobjekte, Stein oder archäologische Objekte.
Für die wissenschaftliche Konservatoren-Laufbahn in Museen und Denkmalämtern wird dagegen ein wissenschaftliches Hochschulstudium vorausgesetzt – etwa Kunstgeschichte, Archäologie, Architektur oder Restaurierung –, oft ergänzt durch ein Volontariat oder ein Aufbaustudium in Denkmalpflege.
Daneben gibt es den staatlich geprüften Restaurator im Handwerk. Er richtet sich an Handwerkerinnen und Handwerker, die nach ihrer Ausbildung die Meisterprüfung abgelegt haben und sich in ihrem Gewerk weiterqualifizieren wollen.
Fort- und Weiterbildungsmöglichkeiten
Konservierung und Restaurierung entwickeln sich fachlich ständig weiter, deshalb ist regelmäßige Weiterbildung üblich. Dazu gehören:
Spezialisierungskurse zu einzelnen Materialgruppen oder Techniken, etwa zur Behandlung von Gemälden, Papier oder archäologischen Funden.
Weiterführende Masterstudiengänge, um einen Schwerpunkt zu vertiefen.
Fachtagungen und Konferenzen, auf denen aktuelle Methoden vorgestellt und Erfahrungen ausgetauscht werden.
Praktika und Weiterbildungen im In- und Ausland, um Erfahrung in anderen Werkstätten und Sammlungen zu sammeln.
Häufig gestellte Fragen
Was ist der Unterschied zwischen Konservator und Restaurator?
„Konservator“ bezeichnet in deutschen Museen und Denkmalämtern häufig eine wissenschaftliche Fachkraft, die Sammlungen oder Denkmäler betreut und erforscht. Der Restaurator arbeitet dagegen unmittelbar am Objekt. Beide Begriffe überschneiden sich, weil die praktische Erhaltung „Konservierung“ heißt; die ausführende Person nennt sich deshalb oft Konservator-Restaurator.
Welches Studium braucht man für die Arbeit an Kulturgut?
Für die praktische Arbeit ist ein Hochschulstudium der Konservierung und Restaurierung üblich, aufgebaut als Bachelor mit anschließendem Master. Meist ist vor dem Studium ein fachbezogenes Vorpraktikum nachzuweisen. Ein separates „Konservatoren-Diplom“ gibt es nicht.
Auf welche Bereiche kann man sich spezialisieren?
Üblich ist die Spezialisierung nach Materialgruppe, etwa Gemälde, Papier und Grafik, Textil, Möbel und Holz, Stein oder archäologische Objekte. Die Festlegung erfolgt in der Regel schon während des Studiums.
In welchen Einrichtungen arbeiten Konservatoren?
Typische Arbeitgeber sind Museen, Archive, Bibliotheken und die Denkmalpflege sowie Forschung und Lehre. Viele Restauratorinnen und Restauratoren arbeiten außerdem selbständig in eigenen Werkstätten.
