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Am Ende des Masterstudiums steht das Verfassen einer wissenschaftlichen Arbeit, mit der Sie den akademischen Grad erwerben. Da das Masterstudium auf einem bereits abgeschlossenen Bachelorstudium aufbaut, fallen die Anforderungen an die Masterarbeit höher aus als bei der Bachelorarbeit. Der Umfang hängt vom Fach und von der Betreuung ab und umfasst häufig mehrere Dutzend Seiten. Die Bearbeitungszeit ist in der Prüfungsordnung Ihrer Hochschule verbindlich geregelt – an vielen Hochschulen sind es etwa sechs Monate, je nach Studiengang auch weniger. Wie die Bachelorarbeit dient auch die Masterthesis dazu, eine offene Fragestellung aufzugreifen und mit eigenen Erkenntnissen zum aktuellen Forschungsstand beizutragen.
In welchen Schritten erstellen Sie Ihre Masterarbeit?
Eine strukturierte Masterarbeit lässt sich in neun Schritten planen. Der folgende Zeitplan ist ein Beispiel und dient der Orientierung – die konkreten Fristen richten sich nach Ihrer Prüfungsordnung.
1. Acht Monate vor Abgabe – Thema festlegen
Setzen Sie sich bereits rund acht Monate vor der geplanten Abgabe mit der Themenfindung auseinander. Sammeln Sie Ideen in einer Mindmap oder mit Unterstützung Ihrer Betreuerin oder Ihres Betreuers und wählen Sie ein Thema, das zugleich in Ihren Interessenbereich fällt.
2. Sechs Monate vor Abgabe – Arbeit beim Prüfungsamt anmelden
Die Anmeldung der Masterarbeit ist eine formale, aber wichtige Voraussetzung: Nur eine korrekt angemeldete Arbeit können Sie fristgerecht einreichen. Welche Fristen gelten, erfahren Sie von Ihrer Betreuungsperson und über die Website Ihrer Hochschule.
3. Fünf Monate vor Abgabe – Literatur recherchieren
Nach Themenfindung und Anmeldung folgt eine umfangreiche Literaturrecherche, in deren Verlauf meist erste Ideen für die Gliederung entstehen. Anlaufstellen sind vor allem die Bibliotheken Ihrer Hochschule sowie örtliche Büchereien und Fachdatenbanken.
4. Vier Monate vor Abgabe – Literatur filtern
Da es weder möglich noch nötig ist, die gesamte Literatur zu lesen, sollten Sie früh Schwerpunkte setzen. Verschaffen Sie sich über die Literaturverzeichnisse einen Überblick, um relevante Kapitel zu finden und unbrauchbare Titel auszuschließen. Zusammenfassungen, die vielen Kapiteln vorangestellt sind, erleichtern die Auswahl. Versehen Sie außerdem von Anfang an alle Literaturhinweise mit Quellenangaben – Programme wie ein Zitationsgenerator oder Citavi helfen dabei.
5. Drei Monate vor Abgabe – Gliederung erarbeiten
Mit dem angeeigneten Fachwissen entwerfen Sie nun die Gliederung und besprechen sie idealerweise mit Ihrer Betreuungsperson. Eine Masterarbeit besteht in der Regel aus folgenden Bestandteilen:
- Deckblatt
- Inhaltsverzeichnis
- Textteil
- Literaturverzeichnis sowie Abbildungs-, Tabellen- und Anhangsverzeichnis
- Anhang
- Eigenständigkeitserklärung
Die Eigenständigkeitserklärung ist ein verpflichtender Bestandteil der Abschlussarbeit. Mit ihr bestätigen Sie, die Arbeit selbstständig und nur mit den angegebenen Quellen verfasst zu haben.
6. Zwei Monate vor Abgabe – Textteil schreiben
Nun schreiben Sie den eigentlichen Textteil. Orientieren Sie sich an Ihren forschungsleitenden Fragen und Hypothesen und behalten Sie den roten Faden stets im Blick.
7. Ein Monat vor Abgabe – Rohfassung fertigstellen
Etwa vier Wochen vor der Abgabe sollte die Rohfassung stehen, damit Zeit für die Überarbeitung bleibt. Prüfen und vervollständigen Sie die Fußnoten, führen Sie eine Plagiatsprüfung durch, erstellen oder aktualisieren Sie die Verzeichnisse und unterschreiben Sie die Eigenständigkeitserklärung.
8. Drei Wochen vor Abgabe – Sprache überarbeiten
Im vorletzten Schritt feilen Sie an der sprachlichen Qualität. Bitten Sie Verwandte, Freunde oder Kommilitonen, Ihre Masterthesis auf Rechtschreibung, Grammatik und Verständlichkeit gegenzulesen. Da sich pro Lesedurchgang nur auf einen Aspekt konzentrieren lässt, sprechen Sie vorab ab, worauf die jeweilige Person achten soll. Findet sich in Ihrem Umfeld niemand, können Sie die Arbeit auch professionell Korrektur lesen lassen. Planen Sie genügend Zeit ein, um das Feedback umzusetzen.
9. Eine Woche vor Abgabe – Abgabefertige Version erstellen
Wenn alle Punkte optimiert sind, lassen Sie die Arbeit binden und reichen die gebundene sowie die digitale Version beim zuständigen Prüfungsamt ein, das die Arbeit an Ihre Betreuungsperson weiterleitet.
Mit diesen neun Schritten kommen Sie ohne unnötigen Zeitdruck zu einer fertigen Masterarbeit. Beachten Sie jedoch, dass es sich um einen beispielhaften Plan handelt: Je nach Thema können weitere Schritte hinzukommen, und der Zeitrahmen hängt auch vom Umfang des auszuwertenden Materials und Ihrer Schreibgeschwindigkeit ab. Planen Sie außerdem genügend Pausen ein, damit Ihre Konzentration über den gesamten Zeitraum erhalten bleibt.
Häufig gestellte Fragen
Wie viel Zeit sollte ich für die Masterarbeit einplanen?
Die verbindliche Bearbeitungszeit legt die Prüfungsordnung Ihrer Hochschule fest; an vielen Hochschulen beträgt sie etwa sechs Monate. Rechnen Sie zusätzlich Zeit für Themenfindung, Anmeldung und Literaturrecherche ein, die dieser Frist vorausgehen.
Wie lang sollte eine Masterarbeit sein?
Einen allgemein gültigen Seitenumfang gibt es nicht – er hängt stark vom Fach und von den Vorgaben Ihrer Betreuung ab. Verbindliche Angaben finden Sie in Ihrer Prüfungsordnung oder erfragen Sie direkt bei Ihrer Betreuungsperson.
Was passiert, wenn ich die Anmeldefrist verpasse?
Fristen und deren Folgen sind in der Prüfungsordnung geregelt. Wenden Sie sich frühzeitig an Ihr Prüfungsamt – nur eine korrekt angemeldete Arbeit kann fristgerecht eingereicht werden.
Wie finde ich ein geeignetes Thema für meine Masterarbeit?
Sammeln Sie Ideen in einer Mindmap und wählen Sie einen Bereich, der Sie interessiert. Ihre Professorin oder Ihr Professor kann Sie bei der Eingrenzung unterstützen und offene Fragestellungen aus dem Fach vorschlagen.